Compleet reehert (Capreolus capreolus)

Latijnse naam: Capreolus capreolus

Afmetingen: 82x36x71cm

Gewicht: 5,1kg

Uiterlijk
Het ree (Capreolus capreolus) is de kleinste hertensoort in Europa. Het heeft een slank en elegant lichaam, met een relatief kleine kop en lange poten. De vacht is meestal bruin in de zomer, met een lichte, grijze buik. In de winter wordt de vacht donkerder en dikker, en krijgt het een grijzig bruin uiterlijk. Mannetjes hebben vertakte hoorns die meestal tussen de 15 en 30 cm lang zijn, die in de zomer vaak worden afgeworpen en in de herfst weer groeien. Vrouwtjes hebben geen hoorns. Reeherten hebben een relatief kleine staart en grote ogen, die hen helpen om goed te zien in het donker.

Grootte
Reeherten zijn kleine herten. Ze hebben een schouderhoogte van ongeveer 60 tot 70 cm. Mannetjes wegen meestal tussen de 20 en 30 kg, terwijl vrouwtjes iets lichter zijn en doorgaans tussen de 15 en 25 kg wegen. Reeherten zijn, in vergelijking met andere herten, behoorlijk compact en licht van bouw.

Leefgebied
Reeherten komen veel voor in bossen, open graslanden, landbouwgebieden en zelfs stedelijke omgevingen. Ze geven de voorkeur aan bossen met een mengsel van grasland en struiken, maar kunnen ook in landbouwgebieden overleven, waar ze zich voeden met gewassen. Ze zijn wijdverspreid in heel Europa, van de Scandinavische landen tot Zuid-Europa, en kunnen ook in delen van Azië worden gevonden. Reeherten geven de voorkeur aan gebieden met een mix van dekking voor bescherming tegen roofdieren en open ruimtes voor het zoeken naar voedsel.

Gedrag
Reeherten zijn herbivoren en hun dieet bestaat voornamelijk uit gras, kruiden, fruit, bladeren en schors van bomen. Ze zijn het hele jaar door actief, maar hun dieet varieert afhankelijk van het seizoen. In de zomer voeden ze zich vaak met gras en kruiden, terwijl ze in de winter ook schors en takken van bomen eten. Reeherten zijn solitair of leven in kleine groepen, vooral in de winter wanneer vrouwtjes en jonge herten zich soms bij elkaar voegen. Ze zijn vaak 's nachts of bij schemering actief, wanneer ze op zoek gaan naar voedsel, en ze zijn bijzonder voorzichtig en snel als het gaat om het detecteren van gevaar.

Paarseizoen
Het paarseizoen van het ree, ook wel de bronsttijd genoemd, vindt plaats in de zomer, meestal tussen juli en augustus. De mannetjes roepen en maken indruk op de vrouwtjes door middel van agressief gedrag, waarbij ze soms vechten met andere mannetjes om hun dominantie te bewijzen. Het paarseizoen van het ree is echter relatief kort, en na de paarperiode blijven de mannetjes vaak solitair.

Voortplanting
De draagtijd van het ree duurt ongeveer 10 maanden, maar de bevruchting kan worden uitgesteld (dit wordt embryonale diapauze genoemd), wat betekent dat de jonge hertjes pas in de lente worden geboren, meestal in mei of juni. Het vrouwtje baart meestal één of twee jongen per keer. De jongen blijven dicht bij hun moeder gedurende de eerste maanden van hun leven, waarbij ze worden beschermd tegen roofdieren en leren zelfstandig te eten. Reehertjes blijven vaak tot het volgende voorjaar bij de moeder voordat ze volledig onafhankelijk worden.

Bescherming en Status
Het ree is in Europa een algemeen voorkomende soort, en hoewel het in sommige gebieden wordt bejaagd, wordt het in veel landen als een beschermde soort beschouwd. In veel delen van Europa, inclusief Nederland, worden de populaties van reeën goed beheerd om overbejaging te voorkomen en een gezonde balans te behouden. Reeherten zijn goed aangepast aan het leven in zowel natuurlijke als gemanipuleerde omgevingen, en ze kunnen zich goed aanpassen aan veranderingen in hun omgeving. Ze spelen een belangrijke ecologische rol door bij te dragen aan het beheer van vegetatie en het in stand houden van de biodiversiteit van hun leefgebieden.