Muskus rat huidje - Ondatra zibethicus

Latijnse naam: Ondatra zibethicus

Engelse naam: Muskrat

Nederlandse naam: Muskusrat

• De muskusrat (Ondatra zibethicus) is een knaagdier dat van nature niet in Nederland voorkomt. Het dier komt oorspronkelijk uit Noord-Amerika, maar is in de jaren '50 van de vorige eeuw naar Europa gehaald voor de bontindustrie.

• In Nederland is de muskusrat uitgezet voor de bontproductie en om waterwegen te onderhouden. De dieren bleken zich snel voort te planten en zich in grote aantallen te vestigen in de Nederlandse wateren.

• Muskusratten leven voornamelijk in waterrijke gebieden, zoals sloten, vaarten, kanalen en meren. Ze hebben een dikke vacht die hen beschermt tegen kou en natheid.

• Muskusratten zijn herbivoren en eten voornamelijk waterplanten, wortels, biezen en riet. Ze graven ook gangen in de oever, wat kan leiden tot afkalving van oevers en dijken.

• De muskusrat wordt beschouwd als een plaagdier in Nederland, omdat het dier grote schade kan aanrichten aan waterkeringen en waterhuishouding. Er worden dan ook actief maatregelen genomen om de populatie onder controle te houden.

• Muskusratten zijn voornamelijk 's nachts actief en laten zich dan ook zelden overdag zien. Ze zijn echter wel te herkennen aan hun karakteristieke sporen, zoals knaagsporen aan planten en bomen en gegraven gangen in de oever.

• Muskusratten worden zo'n 25 tot 30 centimeter lang en wegen tussen de 500 en 1500 gram. Ze hebben een lange, platte staart en zijn over het algemeen donkerbruin van kleur.